У різних країнах критерії краси для цього архітектурного елементу абсолютно різні і те, що вважається привабливим у нас, буде чимось неприйнятним в країнах Східної Азії.
Історія виникнення даху тягнеться з тих самих пір, коли наші предки перестали жити в печерах. Першим дахом вважають курінь, де стіни і дах були єдині. Такі дахи і сьогодні популярні в країнах Прибалтики. У жарких країнах Малої Азії і Північної Африки більш популярними були і залишаються донині плоскі дахи. Це не самі красиві даху, але функціональні. За допомогою таких плоских дахів мешканці жарких країн рятувалися від спеки і боролися з відсутністю рідини. Ці даху мали невеликий скат до центру, де робився отвір для дощової води, яка стікала в спеціальний басейн або резервуар.
Дуже популярними були даху покриті соломою або очеретом. Ці матеріали були дуже доступні і служили хорошим покрівельним матеріалом. Однак, солом’яний дах не відрізнялася довговічністю. Сьогодні такі красиві даху можна зустріти в Нідерландах і селах Англії.
Однім з найпопулярніших став двоскатний дах під червоною черепицею. Вперше вона з’явилася в Середньовічній Європі. Він мала ухил в 45-75° і велику кількість декоративних елементів. Такий тип даху популярний і до сьогодні, тільки глиняну черепицю замінила сучасна керамічна чи цементно-піщана черепиці.
Не можна не згадати про незвичайні дахи норвезьких будинків. У цій країні дах засипається землею і часто можна зустріти будинок повністю зарослий травою і чагарниками, а іноді навіть деревами!
Але без сумніву, що найкрасивішими і довговічнішими є дахи з натуральної керамічної черепиці. Черепичні дахи сьогодні у багатьох асоціюються з Європою. Дійсно, цей матеріал там майже не має конкурентів – більш 90% дахів в європейських містах і невеликих селах покрито керамічною черепицею.
Популярність натуральної черепиці пояснюється практичністю і дбайливістю господарів: термін служби такого покриття понад 100 років, воно прекрасно захищає від шуму і зміни температур, повністю захищена від корозії, не горить, може ремонтуватися поштучно. Крім того, це завжди ефектний зовнішній вигляд будівлі. Тому більшість іменитих виробників черепиці зосереджено в Західній Європі. Однак в Україні у черепиці теж є свої шанувальники і сьогодні їх стає все більше. Причина та ж – якість і довговічність.
Раніше черепиця робилася вручну, тому якість випалу і геометрія плиток старовинних дахів не були ідеальними. Проте, багато зразків збереглися до наших днів і виглядають вражаюче. Наприклад, ці дахи будинків швейцарського містечка Schaffhausen – подекуди збереглася черепиця XVII-XVIII ст. і більш раннього періоду.
Але еволюція не обминула і виробництво черепиці. Як же відбувалася еволюція технології виробництва? Поступово процес вдалося частково автоматизувати – стали використовуватися колісні подрібнювачі, механічні мішалки.
Справжній прорив стався тільки два століття назад, коли брати Гіллардон придумали робити на плитках замки, які допомагають уникнути зворотного затікання. З появою замків проблема водовідведення була вирішена. Це підвищило довговічність черепичної покрівлі, і відповідно попит на черепицю. Затребуваність матеріалу стала надзвичайно високою. Невеликі кустарні майстерні перетворювалися в сімейні підприємства. Зараз більшість з них входять в групи компаній з багаторічною історією.
Сьогодні виробництво практично повністю автоматизовано. Точно витримуються пропорції і температурний режим, тому характеристики натуральної черепиці стали набагато вище від старих зразків.
Історична довідка: Перші розкопки, в яких були знайдені фрагменти глиняних дощечок для покриття даху, відносяться до III століття до нашої ери. Саме тоді в Китаї вже використовували затверділі плитки глини, які до цього дня вважаються одними з найнадійніших і красивіших покрівельних матеріалів. Особливість натуральної черепиці в тому, що за століття свого існування вона не зазнала практично ніяких змін в рецептурі – до складу маси входить тільки глина і вода. Удосконалюється технологія, змінюються масштаби виробництва, поліпшуються властивості покриттів, але природні компоненти залишаються незмінними.